Les caprices de Ludovise

Le 11 juin 1703, Louise-Bénédicte de Bourbon, duchesse du Maine (1676-1753), créait en son château de Sceaux l'ordre chevaleresque de la Mouche à miel. Composée de quarante membres, cette parodie de l'Académie française était dirigée par la princesse qui, pour la circonstance, s'en était autoproclamée " dictatrice perpétuelle ". Le ton était donné... Les fêtes se succédèrent à Sceaux où, selon Voltaire, on s'amusait autant qu'on s'ennuyait alors à Versailles, et Nicolas de Malézieu - le grand ordonnateur des divertissements de la princesse - parlait de cette cour incomparable comme des " galères du bel esprit ". Il fallait un écrin non moins exceptionnel pour accueillir ces débordements d'intelligence et la duchesse ne regarda pas à la dépense : elle fit décorer selon ses goûts - et tout à sa gloire - le château qu'elle venait d'acquérir des Colbert. En 1704, elle demandait à Claude III Audran (1658-1734) de peindre les boiseries de ses appartements et notamment le cabinet des Arts et des Sciences, autrefois si fameux. Un siècle plus tard, celui-ci devait être démantelé, comme l'ensemble de l'ancien château de Sceaux... Rien ne laissait supposer qu'il fût possible de retrouver des