Een momentopname in veranderende wereldbeelden

Van in de begindagen van 1830 keek België aan tegen een groot buitenland. Haar directe buren waren bijna allemaal machtiger dan de nieuwkomer in het Concert van Europa. Vriendschappelijke en gespannen relaties wisselden elkaar af. Als vierde economische wereldmacht aan het einde van de negentiende eeuw waren uitvoer en doorvoer voor de Belgische diplomatie de hefbomen bij uitstek om zijn levensvatbaarheid aan allen te bewijzen. Tijdens het interbellum zou het multilateralisme gaandeweg bilaterale relaties aanvullen en meer stabiliteit en voorspelbaarheid aan de wereldpolitiek geven. Eerst aarzelend, maar gaandeweg met steeds grotere overtuiging ging België het multilateralisme omarmen. Na een actief aanwezigheidsbeleid in de vijf voorgaande perioden als niet-permanent lid van de VN Veiligheidsraad, zal België zich in 2019-2020 opnieuw kunnen onderscheiden.00Diplomatie is meer dan afspraken, mechanismen en verdragen. Diplomatie is ook mensenwerk. De 45 Belgische Ministers die sinds 1831 in de regering belast waren met buitenlandse zaken, hebben steeds beroep kunnen doen op gedreven en kwaliteitsvolle ambtenaren en diplomaten in het uittekenen en uitvoeren van het beleid.00Paul Rietj